昨年末、初めて馬頭琴の演奏を聴く機会があって、単に美しいだけじゃない体の細胞がザワザワ騒ぎだすような感動を受けました。数ある楽器からなぜ馬頭琴を？

モンゴルから来日した馬頭琴奏者と、親戚の叔父が知り合いで、遊びに行った時に楽器の先端に馬が付いている馬頭琴という楽器を初めて知りました。その時習っていたヴァイオリンと同じく弓を使って演奏するので、見た途端「これは私の楽器だ！」と思いました。音は全く聴いていないのにそう感じたのです。絶対にうまくなる！という確信がそこにありました。

直感が素晴らしいですよね。ヴァイオリンはお好きで続けていらした？

3歳から中学2年生まで先生について習っていましたが、演奏することは好きでも練習が嫌いで…。他の習い事は、嫌だったら齧っただけでもやめさせてくれたのに、なぜかヴァイオリンだけはやめさせてくれず続けていました。1日30分だけの練習でも嫌で、いかにさぼるか？ばかり考えていました。練習に見せかけて遊んでいるうちに、楽器は何度か壊れました。高校3年生くらいまでは自分の好きな時に演奏はしていました。

指導してくださった先生はどんな方でした？

物腰の柔らかな先生で、頭ごなしに叱られたことはなかったですね。耳は鋭くて、ちょっと弾いただけで演奏できていないと、今日はもうここまでって終わってしまう。習い始めた頃、全然うまくならなくて親戚が「先生変えたほうがいいのでは？」と助言してくれて、その先生に変わりました。伸び伸びと弾かせてもらえて、鈴木メソッドで最初の「きらきら星」から演奏指導し直され、めったに褒めてもらえませんでしたが今振り返るとよかったです。

ヴァイオリンの基礎はあって、馬頭琴と出会ったのが18歳。そこからメキメキと馬頭琴の道へ進まれた？

楽器と出会ってから、実際に演奏するまで少し時間があって、23歳で演奏を始めました。馬頭琴奏者として演奏家になろうと決めたのは30歳の時です。子どもの頃から一生の仕事を何かしたいと思って、ずっと探していたのに出会えていませんでした。馬頭琴の楽器は自分のためにある、と思ったのに馬頭琴奏者になろうとは思っていませんでした。2年通った大学を中退して、その後フラフラしていた時に結婚。社会に出る前に結婚して、20代で二人の子を出産。人生に迷いがあった時、一度だけ占い師に仕事の運勢をみてもらったことがありました。そこで馬頭琴の話をしたところ「それがあなたの仕事です！」と断言されて、なんだかストンと落ちたのです。

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