■先生は昔からあまり外見もお変わりなくお若いですが、実年齢は７１歳！
戦争も体験されていらっしゃるのですね。
小学３年生の夏に終戦を迎えました。
戦争中は、ぼくがいたのは奈良県の奥のほうでしたが、山の中すぎて影響はあまりなかったんです。五條市（元は五條町）は疎開するにも山の中すぎて、誰も疎開していなかったんじゃないかなぁ（笑）。
物心ついた時、絵を描いていました。
母によれば生後７ヵ月頃、まだ歩行器の中にいる頃で。
「こんな子は、何を描くのかしら？」とちょっとした母親の好奇心から始まったことなのです。

■絵を描いたり、ものを作ったりするご両親でいらしたのですか？
いえ。父の家系は全員教師でしたので、美術の先生はいましたけれど。
母はまるっきり絵は描けない人でした。
何かこの子は絵を描くかもしれない、と見越していたのかもしれません。
そういう感覚って大事なことですね。人間は賢くなっていけばいくほど理性が勝って、
本能や感性を消して否定してしまいますが。母は感性豊かな人だったのでしょう。

■小学４年生から漫画を描き始めたというので、びっくりしました。
うちの息子もちょうど４年生で、漫画大好きで自分でも創作していますが、
何が何やら？といった具合のお話で。
ぼくの場合は、だしぬけに書いていました。わら半紙を綴じて本のようにして書いた。
４年生になってから、漫画や本を読み始めてたちまちお話の世界が開花した。
友達に借りた漫画を見て、「ああ、これならぼくにも書けるな」と思って描き始めた。
ペーターという男の子が出てくる外国のお話だったような……。

■それで描ける！と思ってからずっと描き続けていらした？
子どもって単純なもので、これまでできなかったことができるようになったというだけで
興奮気味で。それほど漫画家になろうと思っていなかったのですが、５年生になって
手塚治虫の「新宝島」という漫画を読んで、その作品に深く感銘を受けて僕も漫画家に
なろう！と思った。
もう、ありとあらゆる雑誌や新聞のコンテストに出しまくっていました。
すごいエネルギーでした。
「中学生になったらデビューしよう」と小学生の頃から思っていましたから。
それで、入賞していろいろ取り上げてもらって住所なども記載されたので、遠くに住んで
いる漫画好きな友達からたくさん手紙がくるようになりました。
毎日手紙をやり取りしていました。

■ペンフレンドですね！確固たる将来のイメージができあがっていたのが
スゴイですね。今、何になりたいかわからない子も多いのですが。
ぼくたちにとって漫画というのは、その時代新しい世界への入口だったわけです。
出会いにインパクトがあってそれに興味があれば、そちらの方向へ引っ張られていく
ものだと思いますよ。インパクトの持ちようかな。
ぼくは「これからは漫画だ！漫画の時代なんだ」と思いこんでいましたから。

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