現役の大学3年生でいらっしゃるのですが、このお若さで花柳流次期お家元として指名されました。まったくご存知ない方に少しその辺の経緯をお知らせ頂けますか？

花柳流は日本舞踊最大流派です。昨年12月のことですが、祖父の4代目寿輔から花柳流をまとめる立場として『踊りをやっていく覚悟はあるのか』と聞かれ、次期家元の話をされました。祖父は82歳で僕と62歳も年齢差があります。私の父は小学生まで日本舞踊をやっていましたが、中学で辞めてしまいました。代々受け継ぐことが当たり前のようなこの世界で、何故そのような道へ？という疑問を持ったこともありましたが、踊りには表現をするという芸術的要素があります。不本意に敷かれたレールのまま道を歩むよりも、堂々と自分のやりたい方向へ進み、その切り開いた道で成功した父のことも尊敬しています。

芳次郎さんの場合、2歳から日本舞踊を習われていたと伺いましたが、そんなに小さな時代から？

2歳上に姉がおりまして、彼女も2歳から踊りを始めていました。私も2歳になっておそらく、自分だけ留守番するのが嫌で「踊りをやりたい！」と言ったのではないかと思います。小さな頃は特にきょうだいの真似ごとをしたくなるので、なんとなく姉のやっていることがしたかったのでしょう。その姉も東京芸術大学の音楽学部邦楽科 日本舞踊専攻を今年卒業し、二世花柳ツルとして日本舞踊を続けています。

ごきょうだいで素晴らしいですね。でも幼稚園、小学校と上がっていくにつれて何か違いを感じられたことはございましたか？

幼稚園では特に何もありませんでしたが、小学生になると放課後友達と遊べないなぁ…と気づくようになりました。僕にはほぼ毎日何かしら習い事があり時間がなかったのでしょうね。でも日本舞踊をすることが当たり前だと思っていたので、周りの皆もそう受けとめていたと思います。特に、やめようと思ったことも無くずっと今まできました。

踊ることが好きだからこそ…ですね。習い事は、何をされていらしたんですか？

日本舞踊は「間」が大切。その「間」を学ぶために三味線や長唄を習っていました。日本舞踊は生の演奏にあわせて踊るので、演奏する弾き手、唄い手の気持ちも知ることができればと。それから、体力作りのためにテニススクール、中学受験をするための進学塾へも通っていました。小5の頃、大阪や北海道などの公演で踊ることになって塾を休むことがあり、勉強に遅れをとってしまって……当初目指していた学校へは入れませんでしたが、進学した学校の方針が「目標を明確にし、それを現実に。」というのがモットーでしたので、私にとって日本舞踊と両立をすると言う面で、結果的に良かったのかもしれません。

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